Морская ведьма Урсула залезла с ногами в любимое кресло и налила себе чая из водорослей. Но послеобеденную минутку спокойствия грубо прервали. 
— Якорь мне в ухо! Ты дома, селёдка тухлая? 
От хриплого прокуренного голоса дрожали стёкла и фарфоровые слоники на серванте. Ведьма тяжело вздохнула, отставила чашку и крикнула: 
— Дома, открыто! 
Хлопнула дверь, и в комнату вплыла русалочка. Милое, чудесное создание, с большими наивными глазами. 
— Здорово, килька волосатая, — пробасила гостья, — семь футов тебе под килем и мачту потолще. 
Урсула закатила глаза и опять вздохнула. За годы знакомства она так и не смогла привыкнуть к контрасту ангельской внешности и манере разговаривать. 
— В общем, это, — русалочка запнулась и покраснела, — триста акул мне в глотку, по делу я к тебе. 
Хозяйка махнула рукой. 
— Успеешь. Садись чай пить. И пироженку бери, сама пекла. 

Чаёвничали молча. Русалочка мрачно сидела над чашкой, с хмурым видом жуя печенье. А ведьма отдыхала от гомона клиенток своего салона “ногтевого сервиса”. 
— Так что ты хотела? 
Хозяйка отставила пустую тарелочку с крошками от пирожного и улыбнулась. 
— Ноги хочу, три тысячи каракатиц мне на хвост. 
— Зачем? — ведьма удивленно подняла тонкие выщипанные брови. 
— Влюбилась, — шмыгнула носом русалочка, — камбала я дохлая. 
— Это в кого? Нет, не говори, дай сама угадаю… В тритончика какого-нибудь? А ноги тогда зачем? Они хвосты любят. 
— Нет, — мрачно буркнула гостья. 
— А в кого? Неужто в Осьминога? Тогда не ноги нужны, а щупальца. 
— В принца, — русалочка достала носовой платок и трубно высморкалась. 
— Да ты что!? Серьезно? 
Несчастная влюблённая кивнула. 
— Ну, ничего себе. Бедненькая. Тут без ног, конечно, никак, согласна. Только и они тебе не помогут. 
— Это ещё почему? 
— Милая, — ведьма похлопала её по руке, — принц существо утонченное, возвышенное. А ты хоть раз обращала внимание, как ты разговариваешь? Это же ужас какой-то! 
— Я что, виновата, что у меня папа — боцман? Виновата, да? Как научил он меня, так и говорю. 
— А голос? Тебе в туман сиреной на маяке работать надо. А твоя трубка? Ты же дымишь, как паровоз. 
Русалочка достала из сумочки здоровенную пенковую трубку и с любовью погладила. 
— Это папина. Он мне на память оставил, когда в последний рейс уходил. 
— И как ты принца соблазнять собираешься? Подойдёшь, дымя трубкой, и как гаркнешь: “а ну женись, селедка сухопутная, а то на рее повешу”? Так? 
Несчастная девушка разрыдалась. 
— Ну, ну. Не надо плакать. Да зачем тебе этот принц нужен? Мы тебя тут с кем-нибудь познакомим. И ноги тебе совершенно не нужны. Давай я тебя лучше на ноготочки запишу? 
— Нет! Три тысячи каракатиц, нет! Кильку дохлую мне за пазуху! Бим-бом-брамсели! Хочу принца! 
— А разговаривать ты с ним как будешь? 
Русалочка надулась и засопела. 
— Придумай что-нибудь. Ты же умная. Самая настоящая ведьма. 
Урсула на мгновение задумалась и расплылась в улыбке. 
— Есть одно средство. Но будет сложно. 
— Я на все готова! Три тысячи морских чертей! 
— Тебе придется молчать. 
— Чтоб меня на рее повесили! 
— Пусть думает, что ты немая. 
— Это невозможно! 
— Принца хочешь? 
— Но, как? Мне же надо с ним общаться, он же не килька какая. 
— Письма ему будешь писать. Записочки. Эсэмэски отправлять. В конце концов, поставишь вотсап, будете в нём общаться. 
Русалочка покачала головой. 
— А если он спросит, что со мной? 
Урсула махнула рукой. 
— Ответишь, что морская ведьма голоса лишила. Согласна? 
Девушка кивнула. 
— Замечательно! Пойдем делать тебе ноги. 
— Так сразу? 
— А чего тянуть? Ноги делать проще, чем ногти наращивать, уж поверь специалисту. Кстати, маникюр я тебе тоже советую сделать. 

Свадьбу русалочка и принц сыграли через месяц. Жених был без памяти влюблен в невесту. Он немного колебался вначале, смущаясь, что невеста немая. Но девушка компенсировала это сообщениями через сеть. Точку поставил старый король: 
— Ты сын даже не представляешь, как тебе повезло. Я твою мать, конечно, люблю, но тут тебе завидую. 

Потянулись обычные будни королевской семьи. Молодые жили душа в душу. Невестка ни разу не поспорила со свекровью, чем завоевала искреннюю симпатию. И только свёкр тяжело вздыхал, особенно во время споров о бюджете королевства. Принцесса же светилась от радости, счастливая, как никогда. 

И только в полнолуния, когда прилив был особенно сильным, девушка убегала из дворца. Накинув тёмный плащ, пробиралась на берег моря. Забиралась на скалу и отводила душу. 
— Бим-бом-брамсели твою каракатицу! Грот-мачту тебе по самый зюйд-зюйд-вест! Щупальцем тебе по заднице, крыса сухопутная! 
Когда горло начинало першить от крика, русалочка закуривала трубку. Выпускала в ночное небо кольца дыма. И снова кричала, заставляя море идти волнами. 

Уже под утро она возвращалась обратно. Тихонько пробиралась коридорами дворца в свои покои. Чистила зубы мятной пастой, чтобы убрать запах табака. Тихо ложилась в постель, прижималась к любимому принцу и засыпала спокойная и счастливая. 

А на берегу моря до самого рассвета вскипала на прибрежных скалах морская пена, красная от смущения.

© Александр Горбов
 

Предыдущий  Следующий